世界上的私家庭院艺术源远流长、流派众多，但大而分之从风格上可见出四大流派：亚洲的中国式、日本式，欧洲的法国式和英国式。中国的雕梁画栋和叠山造水显现的是东方王族式的华丽；日本的原色古朴和幽深宁静显现的是佛禅意境的清雅；法国精致典雅的植物造型和极尽雕饰的喷泉置景显现的是欧洲贵族的豪门气度；英国的山亭野舍般的无修饰植物群、起伏的草地和多彩的花丛显现的是绅士国对融入自然的绝对追求。
而现代私家庭园艺术已渐渐模糊了流派的界线，将功能化内容与个人趣味及艺术感尽量融为一体，只在风格上显现出华丽和简约、古典和前卫的区别。
私家庭院与大型园林在打造上最大的不同是艺术上追求小、巧、精、细，体现小中见大的视觉效果，再小的空间也能造出美来。比如在日本，常见一些住宅只有4～5平米见方的狭小院落，却造得有石有草，有树有水，甚至还造成立体花园，显得十分精美和秀雅。因此，私家庭院是非公众化的，个人的情趣可以充分发挥，并尽显自己的文化品味和艺术造诣。
私家庭院的造园手法灵活多样，所有的园艺素材在高手的眼里，就像画家手中的各种颜料，可以自由地创作出充满艺术想像力的图画。因此，园艺也和其他实用设计门类的实质一样，最后看的是艺术感觉。以下介绍一些常用的造园手法：
1布局的艺术——这是造园中最重要的，整体布局是一种提纲携领式的艺术创意，布局的成功与否，是造出的庭园美不美的关键。布局有很多规则可循，如我国古代书画艺术中常用的起、承、转、合，活用到园艺的布局上便体现为疏、密、曲、直；日本传统庭园中的真、行、草布局手法，则表示了由繁到简、由仿真到拟意的不同风格样式。很多素材在布局上运用得好，可以产生各种不同的视觉效果。如高矮大小不同植物的排列组合可显出单纯感、协调感、韵律感、流动感、厚重感、色彩感等。再如浓密的植物配以曲径，便易生出幽深与静谧感，很适合于东方情调的高品位住宅。而精修细剪的矮丛植物配以大气而典雅的几何造型则更适合于欧陆风情等。
2各类素材的活用——素材的运用是没有一定之规的，但精美的庭园是由植物、石材、雕塑类置景、水景等各种不同的素材经过艺术的组合而成的。因此素材运用得好，可以非常出彩。比如，在日式庭园中，树木与草皮、与各类大小野山石、土坡、砂砾的组合是非常讲究的。各种手法都是对自然意境和情趣的摹拟，都可以使人得到精神上的陶冶与愉悦。像枯山水这种日本独有的造园手法，真可以使人领略到佛禅的意境。而我国闻名四海的太湖石、灵壁石等观赏石的拟山造景则更令人惊叹大自然鬼斧神工的造化之美与中式庭园艺术中深厚的文化底蕴之雅的完美组合。
3各部分位置的功能与艺术造景怎样结合
①大门内与正门前：两门之间一条私家小道是必然需要的，因此路的形状和路面的艺术感便是中心。关键是要看住宅建筑主体的风格和院落的大小。比如欧式豪宅宜配色调相应的拼花路面，有的还可以在屋前设一水景之类。如是中式或日式院落则两门之间的路以曲折形为多，配以影壁回廊，以避两门相对。路面可做成小鹅卵石虎皮花式，或是草坪跳石式等等。如果是比较前卫的现代风格宅院，就要在点和线、色调和造型上做文章，在所有的方面都要与整体风格相吻合。总之围绕着两门之间有很多文章可做。
②窗前檐下：住宅主体的窗前檐下是私家庭园中植物造景的主要场所之一。在这里适当的植物选用可以使窗内外望充满画意。当然这要看窗户的大小和形状。如大落地窗且庭院有纵深感，则窗前植物宜矮些，使院中的中心景物和稍远些的植物错落有致地展现出来。中日式庭院的窗前檐下多用细竹藤箩类，以掩映住屋，并可在栽种的布局上形成立体情趣。越小的庭院越可以在窗前檐下的立体空间上做文章。
③庭内主景：这是庭园造景的中心。中式的叠山小池也好，日式的枯山水也好，或是英式的自然无造作草坪，法式的精剪细造的植物图形和大理石水景，直至比较的前卫的各种简洁的线条色块和形状的运用，其实都没有什么绝对的界线。风格可以统一，也可以混淆。一切取决于怎样更好的和住宅主体建筑相和、甚至相异，同时可以将自己的喜好融入进去。当然，还要根据相邻的环境、庭院面积的大小及形状等基本条件来考虑设计主题。但再小、再不规则的空间也能体现出艺术和美的内涵，这一点是不言而喻的。
④内天井与内大堂：这是私家庭园中的两个相对独立的小主题。几平米见方的露天内天井，即使空间狭小，却也可以用较高的树植如大型盆景般真石真土地造型，在这里充分利用其空间是最主要的构思。内大堂却有些不同，因是在室内不能直见阳光，便可以用活水鱼池、室内避阳光性观叶植物和一些仿真山石花木为主要素材构思出一些充满情趣的小品来。
⑤围墙与围栏：这些都是非常出风格效果的部分。关键是如何配用。如竹篱柴扉、花窗曲墙等具有东方乡土特色的素材，配上中日式庭园是很适合的，但与欧式风格就不易协调。相反，花式铁栅与厚重的岩石柱的组合，则适合的面要广一些。而没有东西方传统特征的前卫或现代矮墙，就可以在更为广泛的场合灵活使用。在庭园内，矮型的竹篱柴扉可以隔出不同的空间，造出几个小情趣版块。
⑥亭、棚、廊：这些素材的使用可以在较大的庭园中造出几个活动中心点，增添家居的休闲特色，同时也可形成立体的绿色空间。在这里亭、棚、廊的艺术造型很关键。中国的飞檐雕梁小亭、日本的原色山屋式草棚、欧式的雕花铁线凉笼式亭廊，只要配得好，都很出彩。
⑦屋顶花园：现在有很多新开发的多层或高层花园住宅都有屋顶阳台，有的面积还很大。因此，屋顶花园的打造就成了家居美化的重要部分。在国外屋顶花园是非常讲究的。一般说来，屋顶花园多用轻质素材。设置草坪花坛也尽量衬土薄一些，树木以可移动的盆栽为好。利用竹木矮栅、几块野山石造个坡形小草坪，再点缀些可移动的花草，将山野自然的情趣掬一捧浓缩进这钢筋水泥的世界之中，效果绝佳。
⑧传统风水学在住宅庭园中的应用：我国自古以来就有重视家居风水的习俗，认为它和平安的生活与身心健康有密切关系。比如居住的方位性、庭园的水源流向、居间的色彩等等。现在虽然人们的家居生活中已很少有人在意这些，但近年来国外的一些科学研究却发现，居住的方位性和环境的色彩的确对人的健康和情绪有微妙的影响。说到底，风水学其实就是一种人与居住环境更好地结合的学问。环境与风水调理得好，人就心情舒畅甚至长寿。
现代科学至今还不能很好地解释风水的科学性，但却在世界上越来越多地被广泛应用。如香港的很多有名的大厦就是严格按照风水学建造的。日本在建楼时要请风水师。在欧美，近年来风水学在建筑和家居生活中也大行其道。相信今后在我们的环境打造与家居生活的很多方面，传统的风水学会以更科学的方式被人们接受。
4重视不同季节的视觉效果——我国北方的大部分地区，因偏干旱和寒冷，冬季往往色彩单调，所有的植物都基本上失去了鲜活的绿色。因此在北方打造庭园时，不同季节的视觉效果是一定要考虑周全的。如何能处理得好，这确实是个值得探索的课题。而且解决的方法也可以有多种思路。比如冬季的色彩虽然单调，但石材与其它非植物素材的造型却不会变化。因此这些地区的庭园设计在总体构思上宜根据当地的气候条件来考虑适当减少利用植物类造景的比例，代之以在四季不变的山石类造型、枯山水、金属或石材雕塑置景等方面多动脑筋，使之在没有自然色彩的冬季也保持着另一番美感。
在植物的选用上首先就要想到各类植物在本地冬季是个什么样，一年四季各类植物不同的观赏效果如何衔接等等。有些观赏树种冬天虽然落了叶，但树枝的形状也很美，也能构成整体庭园美感元素的一部分。
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