传统家具五金配件作为古典家具结构与装饰艺术中的一个重要组成部分，具有一定的功能性，但更多的是它具有很强的装饰性和欣赏性，是体现传统家具风格特征的重要特点之一。它们用材多样，工艺考究，以下主要从材料与工艺方法等方面对其进行探讨：

一、材料：

　　传统家具五金配件所使用的材料主要是铜饰件，也有采用金银的，不过金银等金属材料主要是以金银丝、金属片、金箔、水银等形式出现，大大地加强了它的装饰艺术的表现力，丰富了它的工艺形象。早在期春秋战国时期的漆家具上即采用了金、银、青铜等金属装饰部件，比较典型的是常在漆木家具上配以青铜扣件，那时的所谓扣件就是在漆器家具边缘、足部或其他部分包镶金边、银边或青铜等，这些装饰部件，既起到装饰作用，又是整个造型、功能中的有机组成部分，既增加了木质家具的牢固实用性，又增加了木质家具的装饰性。如漆木案上的四隅常常包镶铜角，两边常加青铜铺首衔玉和装铜质蹄状矮足等。

　　到明代以后，饰件主要明以白铜为主材料，清代家具的金属饰件材料主要有金、银、铜、铁，但大都采用红铜镀金，更显豪华。金银主要作镶嵌装饰，常采用金和银做成的薄片或作成极细的金银丝来镶嵌铜器的花纹，由于花纹所用的原料不同，其艺术效果各有不同。

　　1、铜，是人类最早认识和广泛使用的金属，它不但为人类灿烂的古代文明立下了汗马功劳，而且也是辉煌的现代文明的重要物质基础。铜是人类最早认识和使用的金属，也是人类用以制造工具的第一种金属。据记载，人类从居无定所到定居，以及到从事农业生产和饲养牲畜，一直在使用铜。在阿纳托尼亚发现了公元前5000多年前人类社会最早的铜器；在中东地区的西奈荒漠中出土了公元前3500年前的最早的铜炉。在中国，4000多年前的夏禹时代就有了青铜器。迄今为止，还出土了商殷时期的铜钱、铜镜、铜鼎、铜钟等文物，它们充分展现了中国古代社会的发达程度和中华民族先辈的高度智慧。铜具有许多可贵的物理化学特性，例如其热导率和电导率都很高，化学稳定性强，抗张强度大，易熔接，具抗蚀性、可塑性、延展性。纯铜可拉成很细的铜丝，制成很薄的铜箔。能与锌、锡、铅、锰、钴、镍、铝、铁等金属形成合金。纯铜呈浅玫瑰色或淡红色,表面形成氧化铜膜后,外观呈紫铜色。这种氧化铜膜致密性较好，所以铜的抗蚀性也很好。铜是传统家具五金中所使用的一种主要材料，其种类有：

　　①青铜，是人类历史上一项伟大发明，它是红铜和锡、铅的合金（除了锌镍外，加入其他元素的合金均称青铜），也是金属治铸史上最早的合金。青铜发明后，立刻盛行起来，从此人类历史也就进入新的阶段－青铜时代。一般把中国青铜器文化的发展划分为三大阶段，即形成期、鼎盛时期和转变期。形成期是指龙山时代，距今4500～4000年；鼎盛期即中国青铜器时代，时代包括夏、商、西周、春秋及战国早期，延续时间约一千六百余年，也就是中国传统体系的青铜器文化时代；转变时期指战国末期－秦汉时期，青铜器已逐步被铁器取代，不仅数量上大减，而且也由原来礼乐兵器及使用在礼仪祭祀，战争活动等等重要场合变成曰常用具，其相应的器别种类、构造特征、装饰艺术也发生了转折性的变化。青铜是红铜、锡、铅等诸多金属成分的合金，所以往往因为配料成分的不同，而使铜器呈现出从金黄到银白的各种不同颜色。例如含有一写比例的锌的铜器就呈现黄铜色，而含有一定比例镍的铜器就呈现白铜色，早期铜饰件件主要使用青铜材料。如春秋战国时期家具上的青铜扣件。
　　②白铜，色泽柔和，远胜黄铜。白铜是以铜镍锌为主的合金，镍的添加量通常为百分之10至30。为改善合金的组织和性能，常添加适量的锌或铁和猛。因所含成分的多少，制成的饰件有的呈金黄色，有的洁白如银。锌白铜酷似白银，在造币和装饰器件中用于仿银，白铜兼有高耐蚀和高强度的综合性，明代家具上铜饰件主要以白铜为主。
　　③黄铜，普通黄铜是以铜锌为主的合金，含铜量百分之80、含锌量百分之20。为了改善普通黄铜的机械性能、耐蚀性与工艺性能(如铸造性、切削性)，常加入铅、铝、锰、锡、铁、镍、硅等形成各种特殊黄铜。明代前期都使用白铜或黄铜制作，以白铜为主，后期则使用红铜镀金，更显得华丽。
　　白铜饰件一般要早于黄铜饰件。凡有原配的白铜饰件，形制古朴，且锈花斑驳自然的家具，其制作年代一定较早。
　　④红铜，是指未经人工羼杂的其他成分的自然铜，亦即纯铜或称粗铜。纯铜呈红褐色，延展性好，但质地较软，不适于制作大型器皿，只能作小型工具或者装饰品之类。红铜显著的缺点是：一是熔点高。红铜熔点一般高达1083℃烧成温度的要求太高，不易达到，若加铅百分之15，熔点就降低到960℃，若加锡百分之25，熔点就降低到810℃，合金后的优势明显；二是硬度低，一般红铜的硬度是布氏硬度计的35℃，加锡百分之5，其硬度增至65℃，加锡百分之10，硬度增至165℃，这样就可以根据不同类器的需要，酌情减增锡的成分，铸成硬度不同的器具。为显豪华，清代铜饰件大都采用红铜镀金。